◆작은 승리는 말 그대로 사소한 성공을 의미하며, 이것이 모여 핵심 습관이 커다란 변화를 일으킨다. 작은 승리는 그것을 이룬 사람에게 사소한 유익을 패턴으로 확장시켜서 더 큰 성취에 도달할 수 있다는 확신을 준다.
<습관의 동물>
인간이 주택 진입로에서 차를 후진해서 도로로 나가는 일은 모든 감각과 복잡한 판단을 동원하여 엔진과 협력해야 하는 아주 복잡하고 정교한 과제이다. 하지만 인간의 두뇌는 이를 무리 없이 수행할 뿐만 아니라 생각 없이 처리하는 일상적인 일로 축소할 수 있다. 습관 연구자들은 습관이 절대로 사라지지 않고 두뇌의 소프트웨어 중 일부가 된다는 것을 발견했다. 적절한 신호나 보상이 있을 때 사라진 지 오래된 습곤이 다시 나타난 경험이 있을 것이다. 때로는 그에 따른 어떤 행동을 취하지 않으면 본성을 거스르는 것처럼 느껴지지만 이 본성이라는 것도 가변적이어서 오랜 습관이나 여러 가지 습관으로 대체될 수 있다.
<습과의 원리>
습관은 세단계에 걸쳐 형성된다. 첫째. 어떤 신호나 자극이 뇌에 자동 조종 모드로 돌입한다는 정보를 준다. 둘째, 신체적 혹은 감정적인 습관 형성이 일어난다. 셋째, 보상이 주어지며 그 습관이 가치가 있다고 각인된다. 이 과정은 점점 더 자동적으로 일어나며, 의식적으로 싸우지 않는 한 습관이 우리를 지배하게 된다. 신호는 괘락과 연관된 것으로 뇌에 강력하게 내재되어 있어서, 그것이 우리에게 해를 입힌다고 해도 그 습관을 멈출 힘이 없듯이 느껴질 정도이다. 동시에 연구자들은 자극 요인이 없으면 금방 행동을 바꿀 수 있다는 점에서 습관이 연약하기도 하다는 사실도 발견했다.
<알코올 중독자 모임>
알코올 중독자 모임의 12단계 프로그램은 비과학적이라는 비난을 받는다. 정신의학의 중독 연구가 새로운 발견과 데이터를 쌓아가는 한편, 중독자 모임은 저자의 말에 따르면 "시간 속에 멈춘 것" 같았다. 이 모임에서는 참여자들이 현실도피, 감정표출, 휴식, 동료애, 불안과 걱정을 억누르는 것 등 알코올의 보상을 자세히 살펴보게 한다.이들이 갈망하는 것은 술에 취한 느낌이 아니라 정신적인 해방감이다. 이 모임이 지속적인 만남, 친근한 후견인, 동지애에 집중하는 이유는 강력한 공감과 모임에서 맛보는 카타르시스가 밤에 술을 진탕 마시는 것과 비슷한 감정적인 해소를 제공하기 때문이다. 대부분 스트레스에 처하면 중독이 재발하는 것과 달리, 자기 삶이 더 나아지고 있으며 지지를 받고 있다고 믿는 사람들은 스트레스에 처해도 그 믿음이 흔들리지 않았다.
<변화의 기술>
사람들의 행동과 습관을 수정하는 일이 가능하지만 결국 사람은 스스로 의식적으로 변하겠다는 결정을 내려야 한다. 무의식적으로 습관적인 행동을 만드는 신호와 자극요인을 밝혀내고, 그 습관이 주는 보상을 파악하고, 행동을 바꾸는데 실제로 많은 노력을 해야 한다. 중독 행동을 시작하기 직전에 어떤 느낌과 생각이 드는지 파악하라. 종이 한 장을 들고 다니면서 충동이 드는 시간을 모두 적으라. 저자는 특정 시간에 쿠키를 사러 내려가는 습관이 있었다. 이 습관을 분석해 보니 자신이 실제로 원하는 것은 동료들과 이야기할 기회라는 것을 깨닫고 나서는 그 시간에 동료의 책상으로 걸어가 10분 동안 이야기를 한다. 이 행동이 일상이 되기까지는 시간이 걸렸지만 몇 주후 자동적으로 실행되자 그는 엄청난 성취감을 느꼈다.
<감정적인 습관>
스타벅스는 직원들을 대상으로, 예를 들면 손님이 자신의 주문이 마음에 들지 않아 소리를 지르는 상황과 같이 해결하기 어려운 순간에 어떻게 대처할지 상상해 보는 역할극 훈련을 진행했다. 이 훈련의 핵심은 특정 상항에서 취할 행동이 자동적으로 나올때까지 반복해서 연습하는 것이다. 저자는 사람이 성공하는 정도를 나타내는 지표로 지능보다 중요한 요소가 자기 훈련이라는 점을 강조한다. 상황과 타인에 대한 반응이 통제되지 않으면 1년 동안 노력한 일이 한 번의 분노로 무너질 수 있다. 상황과 사람에 대한 반응이 긍정적으로 습관화되면 자신의 삶을 통제할 수 있다.
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